Perusahaan rintisan asal Texas, AST SpaceMobile, resmi meluncurkan Satelit BlueBird 6 AST SpaceMobile.
Menggunakan roket LVM3 milik India, satelit ini menjadi objek komersial terbesar yang mengorbit Bumi saat ini.
Peluncuran ini merupakan langkah strategis perusahaan dalam membangun jaringan seluler broadband pertama yang berbasis di ruang angkasa.
Ukuran Raksasa dan Teknologi 5G
BlueBird 6 memiliki dimensi yang sangat masif, yakni tiga kali lebih besar dibandingkan generasi pendahulunya.
Setelah membentang sepenuhnya di orbit, antena satelit ini akan mencakup area seluas 2.400 kaki persegi atau sekitar 223 meter persegi.
Sebagai perbandingan, purwarupa sebelumnya yang berukuran sebesar lapangan tenis saja sudah mampu memancarkan cahaya yang sangat terang di langit malam.
Setiap unit BlueBird 6 dirancang untuk mendukung bandwidth sebesar 10 gigahertz dengan kecepatan data mencapai 120 megabyte per detik per ponsel.
“Tujuan kami adalah menyediakan layanan data 5G di Amerika Serikat dan pasar awal lainnya tanpa memerlukan perangkat keras tambahan,” tulis pernyataan resmi perusahaan.
Persaingan dengan Starlink SpaceX
Kehadiran BlueBird 6 memperuncing persaingan antara AST SpaceMobile dengan Starlink milik Elon Musk.
Meskipun SpaceX memiliki jumlah satelit yang jauh lebih banyak, AST mengklaim keunggulan pada antena yang lebih besar dan konektivitas langsung ke ponsel tanpa alat bantu.
Hingga akhir 2026, AST SpaceMobile berencana meluncurkan 45 hingga 60 unit satelit generasi berikutnya.
Persaingan ini sempat memicu konflik industri, di mana SpaceX sempat mengadukan kekhawatiran terkait keberlanjutan orbit Bumi rendah ke FCC.
Namun, AST tetap melaju dengan target menghubungkan jutaan smartphone di seluruh dunia secara langsung melalui jaringan luar angkasa mereka.
